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Apr 04, 2023

Treno dell'Ohio

On February 3, a freight train derailed in East Palestine, Ohio. The 150-car

Il 3 febbraio un treno merci è deragliato nella Palestina orientale, nell’Ohio. Il treno da 150 vagoni gestito dalla Norfolk Southern trasportava 20 vagoni di sostanze chimiche tossiche altamente infiammabili e ha acceso un incendio lungo un quarto di miglio che è durato giorni. Il 6 febbraio, funzionari della Guardia Nazionale dell'Ohio e del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, preoccupati per le petroliere che non avevano già preso fuoco, istituirono un'operazione di "sfiato e combustione", un'accensione controllata che, secondo loro, avrebbe consentito alle sostanze chimiche di dissiparsi in modo sicuro. Circa 1.500 persone erano già state evacuate dopo il deragliamento, e altre centinaia hanno seguito l'esempio poco prima che una palla di fuoco esplodesse, inviando un pennacchio di fumo nero sulla regione. Molti sfollati tornarono a casa pochi giorni dopo e presto iniziarono a circolare notizie di persone che avvertivano una sensazione di bruciore alla gola e agli occhi, strati di fuliggine e ruscelli pieni di pesci morti. Lunedì, dieci giorni dopo il deragliamento, il segretario ai Trasporti Pete Buttigieg ha rilasciato una dichiarazione dopo che diversi membri del Congresso avevano richiesto una risposta federale più forte, persino un’inchiesta del Congresso. Ha espresso preoccupazione per l'impatto dell'incidente sulle famiglie e ha detto che il National Transportation Safety Board sta indagando sulle cause della catastrofe. Nel frattempo circolano molte informazioni, informazioni mutevoli e disinformazione. Ecco cosa sappiamo finora.

Le prime dichiarazioni dell'NTSB suggeriscono un problema meccanico. In una conferenza stampa del 5 febbraio, il membro del consiglio di NTSB Michael Graham ha detto che gli investigatori avevano trovato due video che mostravano "indizi preliminari di problemi meccanici su uno degli assi del vagone ferroviario". Una telecamera locale dell'Anello ha ripreso il video di uno degli assi del treno in fiamme 20 miglia prima del deragliamento.

Quando i primi soccorritori sono arrivati ​​​​sulla scena, "non sapevamo quali sostanze chimiche fossero presenti", ha detto a WKBN Steve Szekely, capo della contea di Mahoning Hazmat. "Ma... possiamo sentire l'odore. Puoi sentire nell'aria che c'era qualcosa." In un briefing, il governatore dell'Ohio Mike DeWine ha detto che lo stato non era stato allertato che quello che era considerato un "treno contenente materiali ad alto rischio" stava viaggiando attraverso l'Ohio. Anche se gli investigatori dell'EPA furono lì nel giro di poche ore, i rapporti preliminari rilevarono solo che il treno trasportava "materiali pericolosi". I funzionari dell'NTSB hanno confermato il 4 febbraio che alcune auto contenevano cloruro di vinile.

Il 10 febbraio, gli investigatori dell'EPA hanno riferito che il treno deragliato conteneva serbatoi pieni di cloruro di vinile e butil acrilato, entrambi pericolosi. Il 12 febbraio, quasi una settimana dopo l'incendio controllato, l'EPA ha nominato altre tre sostanze chimiche combustibili a bordo: etere monobutilico di glicole etilenico, acrilato di etilesile e isobutilene, tutti pericolosi.

Gli investigatori federali erano più preoccupati per il cloruro di vinile, secondo una dichiarazione di DeWine. Il liquido infiammabile viene utilizzato per produrre una plastica molto comune chiamata cloruro di polivinile o PVC, meglio conosciuta come il materiale dei tubi idraulici. Neil Donahue, professore di chimica della Carnegie Mellon University, ha detto all'AP che quando il cloruro di vinile viene bruciato, rilascia gas fosgene e acido cloridrico, che possono causare vomito, problemi respiratori, eruzioni cutanee e irritazione del naso e della gola. (Il fosgene è stato utilizzato come arma chimica durante la prima guerra mondiale.) La combustione di materiali clorurati può, secondo l'EPA, formare anche diossine, composti altamente cancerogeni classificati come "inquinanti organici persistenti" perché possono accumularsi nel suolo, nell'acqua e nei tessuti animali. . "La fuliggine così come qualsiasi altro materiale dovrebbe, a mio parere, essere trattato come contaminato da cloruro di vinile e/o diossine o altri contaminanti fino a prova contraria", ha detto la dottoressa Lynn Goldman, preside della George Washington University School of Public Health. AP.

Quando sono iniziati gli incendi, le persone che vivevano nelle vicinanze hanno riferito di un odore simile allo smalto per unghie o alla candeggina. I funzionari hanno detto ai residenti che il campionamento dell'aria non ha rivelato livelli tossici di sostanze chimiche, ma li hanno esortati a rimanere in casa come precauzione. Mentre l'ustione continuava, i residenti hanno affermato di avere mal di testa, bruciore agli occhi e problemi respiratori. Il 9 febbraio, ai residenti evacuati è stato detto che potevano tornare a casa, ma l’odore è persistente e molte persone continuano a riferire sintomi simili. "Sono stressati e preoccupati, soprattutto dopo aver appreso delle tre nuove sostanze chimiche che erano sul treno", ha detto a NPR Julie Grant, giornalista del Fronte di Allegheny. "Alcuni residenti hanno segnalato la presenza di fuliggine sulle loro case e sulle loro auto e temono che sia contaminata. Quindi pulirla è una preoccupazione."